Devenez le dirigeant d'une des civilisations émergentes de l'Antiquité et prouvez que votre peuple est digne d'être considéré comme le fondateur de l'Empire.

Dans ce jeu de tuiles simple et rapide, chaque joueur développe son propre royaume pour obtenir des ressources de valeur, pour engager des artisans, pour ériger des temples et pour gagner des points de victoire.

Dans Founders of the Empire, chaque joueur étend son propre domaine en utilisant types de tuiles différents :

- Les tuiles vertes représentent les paysages naturels (forêts, lacs, montagnes...). Ils peuvent être ajoutés au domaine du joueur gratuitement. Ces tuiles permettent d'avoir des ressources de base : bois, pierres, plantes, eau.

- Les tuiles bleues représentent des bâtiments proches des villages qui demandent chacun des ressources spécifiques pour être construits. Par exemple, la mine (qui permet d'obtenir de l'or) doit être placée adjacente à des tuiles procurant de l'eau et de la pierre.

- Les tuiles violettes représentent des bâtiments du village : place de marché, taverne, usine, atelier d'armes... Ils doivent également être placés à côté de tuiles procurant certaines ressources précises. Ces tuiles vont procurer de nouvelles ressources et vont permettre de bénéficier de jetons action qui pourront être utilisés n'importe quand dans le jeu.

- Les tuiles rouges représentent des temples et autels qui donnent de 1 à 3 points de victoire aux joueurs. Bien entendu, ils requièrent également certaines ressources pour être construits.

Le tour de jeu d'un joueur se découpe en trois phases.

Dans un premier temps, il ajoute de la pioche une nouvelle tuile dans le marché commun. Puis, il a la possibilité de jouer un de ses jetons action. Ces jetons permettent d'acheter des ressources adverses, de piller une tuile ennemie, de transférer des ressources entre les tuiles et de convertir les ressources en points de victoire. Puis le joueur doit ajouter une tuile du marché commun à son domaine. La partie s'arrête dès que toutes les tuiles rouges sont pacées dans les différents domaines des joueurs.

Chaque joueur calcule alors son score, selon les jetons qui lui restent et ce que ses temples et autels lui rapportent. Le joueur ayant le score le plus important remporte la partie.