Des demi-dieux, des dieux, l'antiquité est bien présente dans Elysium.
Après Splendor, le jeu tout public par excellence et Black Fleet le jeu familial, Space cowboys nous proposent ici un vrai jeu pour gros joueurs amateurs de combos, de stratégie et d'optimisation.
Allons un peu voir se qui se cache dans la bête avec ce test complet.
Matériel
Elysium nous propose une grosse boite carrée d'un format standard (Dominion, Andor, Smallworld, ...).
Celle-ci est très délicatement illustrée de fresques antiques d'un coloris marbre très classe.
A l'intérieur, pas de gros plateau, mais un thermoformage très élégant (représentant un temple) et pratique, permettant de bien ranger tout le matériel (en position horizontale comme verticale : étonnant mais efficace).
Dans ce thermoformage, on trouvera énormément de matériel, notamment :
- des cartes (8 familles de 21 cartes)
- un temple (en 2 parties)
- un mini-plateau (pour une famille en particulier)
- des colonnes d'influence (Pions en forme de colonnes grecques en 4 couleurs : Bleu, Vert, Jaune, Rouge)
- des tuiles quêtes (qui viendront se placer à l'intérieur du temple)
- des plateaux de jeu individuels (tout en longueur et bien pensés)
- des disques d'ordre du tour (qui s'intègrent parfaitement aux plateaux des joueurs)
- une multitude de jetons (Or, Bonus, Points de victoire, Points de prestige, Anneaux d'activation, Marqueur d'époque)
- des aides de jeu
- un guide des cartes (8 pages expliquant en détails chacune des 13*8=104 cartes différentes)
- un livret de règles (12 pages)
Le matériel est tout simplement d'excellente qualité (cartes toilées, carton épais et illustré recto/verso), on regrettera juste une iconographie un peu complexe nécessitant très souvent la lecture du texte explicatif au-dessous mais qui est dans une police trop petite : dommage).
Règles
Il ne faut pas se leurrer, nous avons bien à faire à un jeu pour gros joueurs.
Les règles ne sont pas simples, même si la mécanique de base l'est il existe de nombreux petits détails, et de nombreuses possibilités de combos et de cas limites qu'il faudra éclairer via des retours aux règles, la lecture du guide des cartes et parfois (rarement, mais c'est dommage) une recherche internet sur les forums...
On commence la partie en choisissant les 5 familles de dieux (sur les 8 du jeu) et on mélange les 5*21=105 cartes afin de constituer une pioche unique.
Voici dans les grandes lignes le déroulement d'une partie qui se joue en 5 manches (époques) identiques.
On commence la manche, par constituer un temple et ses 4 quêtes (à 3/4 joueurs).
On pioche ensuite 13 cartes ((3*4 +1)=13 à 4 joueurs) que l'on dispose face visible au centre de la table.
En commençant par le premier joueur (l'ordre initiative est déterminé par les quêtes de la manche précédente), chaque joueur aura à son tour (il y en aura 4 par manche) 2 possibilités :
- prendre une carte du centre de la table et la placer devant lui dans son domaine
- prendre une quête
On ne peut prendre qu'une quête par manche et 3 cartes maximum, il faudra donc trouver le bon timing.
Pour prendre un carte ou une quête il faut posséder la/les colonnes de la couleur correspondante.
Durant son tour on peut également réaliser autant d'actions que l'on souhaite (provenant des cartes dans son domaine).
Les cartes peuvent avoir des effets permanents, à usage unique, une fois par manche, lorsqu'on les acquière, en fin de partie et parfois sous condition spéciale (2 cartes de même type présentes).
Une fois son tour terminé, on doit retirer une de ses 4 colonnes de son plateau.
Au terme des 4 tours, la manche prend fin avec une nouvelle phase durant laquelle les joueurs pourront utiliser les revenus de leurs quêtes en obtenant une nouvelle initiative, en gagnant de l'or et en transférant des cartes de leur domaine vers leur Elysium (et c'est seulement là que les cartes pourront rapporter des points, mais ne pourront plus utiliser leurs pouvoirs, et oui, vous commencez à comprendre...). C'est également à ce moment là que l'on peut obtenir des Bonus en fonction de la taille et de la couleur des légendes (suites de cartes) réalisées.
Une fois les 5 manches achevées, on procède au décompte final durant lequel les légendes (suites de cartes) rapporteront des points de victoire (en fonction de leur longueur), on y ajoutera les points gagnés durant la partie, les bonus, certains malus et enfin des effets de fin de partie.
Le jeu fait vraiment intensément appel à ce qui se trouve entre nos 2 oreilles tellement les possibilités de combos entre cartes seront nombreuses.
Bref, Elysium propose des règles longues à expliquer et longues à assimiler ; il faudra plusieurs parties pour pouvoir en apprécier les nombreuses possibilités, mais il procure un réel plaisir ludique avec des choix cornéliens, de la stratégie, de l'opportunisme, de l'optimisation et des combos à gogo pour un résultat détonnant.
Durée de vie
Beaucoup de cartes différentes, beaucoup de combinaisons de cartes, beaucoup de combinaisons de familles sont autant d'éléments qui garantissent une grande diversité lors des parties d'Elysium.
Les parties à 2 joueurs sont radicalement différentes d'à 3 ou 4 joueurs avec moins de choix de cartes ((3*2+1)=7 seulement à chaque manche) et du coup d'avantage d'opportunisme et moins de stratégie à long terme, mais encore d'avantage d'intérêt sur l'initiative et de challenge sur les Bonus.
Les durées de parties, relativement courtes à 2 joueurs (1 heure environ), mais parfois très longues à 4 joueurs (de 2 à 3 heure) seront un frein à la rejouabilité mais augmenteront encore sa durée de vie.
Au final, Elysium propose un bon jeu pour gros joueurs ayant une très bonne durée de vie, autant part son matériel de grande qualité que par ses nombreuses possibilités et la diversité des parties.
Le conseil de Jedisjeux
Commencez par maîtriser les 5 familles de base avant de passer aux autres.
Évitez de jouer à 4 si vous ne voulez pas des parties trop longues.
Évitez de jouer à 2 si vous craigniez le hasard et l'opportunisme.
Ne négligez pas l'importance de l'initiative.
N'oubliez pas que seuls les cartes dans votre Elysium en fin de partie comptent.
Pensez à installer le jeu sur une grande table (surtout à 4 joueurs)