Vous allez concourir pour la richesse dans une Rome antique. La partie se déroule en plusieurs tours. Chacun étant constitué de 3 phases. Dans un premier temps, vous enverrez des ouvriers dans différents lieux, afin qu'ils oeuvrent pour augmenter vos réserves et votre influence. Ensuite, vous en obtiendrez de nouveaux ouvriers, lesquels serviront aussitôt dans une courte troisième phase durant laquelle sera déterminée l'ordre de jeu du prochain tour. Le vainqueur est le joueur ayant le plus de points en fin de partie.

"Ave Roma" est un jeu de placement d'ouvriers où tous les ouvriers sont communs et ont une valeur (entre 1 et 5). A chaque début de tour, vous avez cinq ouvriers mais, en fonction de vos décisions précédentes, la valeur de ces ouvriers sera différente de tour en tour.

Lors de la première phase de jeu, vous placez vos ouvriers et effectuez l'action correspondante, lors de la deuxième phase, vous récupérez des ouvriers et dans la dernière phase, l'ordre du tour sera décidé, en fonction de la valeur totale des ouvriers de chacun.

Vous avez différentes manières de remporter la partie. Vous pouvez construire des bâtiments, supporter des guerres, convaincre des patrons, obtenir de l'influence dans les territoires, obtenir de l'argent et des ressources,...