Vous voici dans la peau d'un corsaire prêt à affronter trois majestueux voyages dans la Mer des Caraïbes. Avant de quitter l'Angleterre et le port de Plymouth, vous allez devoir enrôler de l'équipage, appareiller des canons, affréter les réserves nécessaires, voir améliorer votre bateau. Pour ce faire, il vous faudra parcourir le port pour dénicher de bonnes affaires, peut-être même demander à la Reine Elizabeth de naviguer sous ces couleurs ou à Drake lui-même si vous parvenez à le convaincre en premier.

Une fois que vous serez prêt à naviguer, vous devrez tracer votre route sur la Mer des Caraïbes et décider quels forts, villes et galions, vous allez piller.

Alors, serez-vous capable d'imiter les exploits de Francis Drake?

Attention, ce test a été réalisé avec la version original du jeu, je ne suis pas encore devin et je ne sais pas si des adaptations du matériels seront faites dans la traduction d'Ystari.

Matériel

La boîte est tout simplement superbe et vaut son pesant de couronnes! C'est le véritable trésor de la famille Drake que vous détenez entre vos mains…

Le jeu est composé d'un grand plateau au graphisme clair, lisible et agréable. Le seul petit bémol qu'on pourrait relever, c'est la lisibilité des zones de navigation. Elles ne ressortent pas si facilement et il est possible de se faire avoir notamment entre la zone deux et trois lors de sa première partie. Mais d'un autre côté, c'est sobre et pas criard, on ne peut pas tout avoir. Ce plateau est double face, afin de vous permettre de jouer soit en anglais, soit en allemand. Chaque joueur possède également son propre plateau joueur pour y placer tout l'équipement de son bateau et un plateau supplémentaire est disponible pour stocker tous les éléments du jeu.

Vous y trouverez également une série de tuiles dans un carton épais et de très bonne qualité reprenant les différentes actions du port pour trois, quatre et cinq joueur (de nouveau disponible dans les deux langues du jeu).

Et, à côté de cela, vous retrouvez des pions en bois pour chaque joueur; des bateaux en plastiques (une frégate armée de la poupe à la prou et un galion par joueur); des cubes pour représenter l'équipage dévoué, les canons prêts à faire sombrer les plus féroces vaisseaux et des ressources pour le commerce; des tuiles représentant différentes marchandises, frégates, galions et conquistadores espagnols; de jolis petits tonneaux (enfin pas si petits que ça par rapport aux restes :p) et de très jolies pierres transparentes de différentes couleurs pour représenter l'argent, l'or et les rubis.

Et pour finir, chaque joueur possède son petit coffre-fort en carton solide pour y mettre ses trésors.

La boîte, quant-à elle, a été très bien pensée et possède un thermoformage très pratique. Tous les éléments du jeux peuvent être rangés facilement (même les coffres peuvent être rangés montés, pas besoin de les démonter). Un couvercle en plastique referme le thermoformage pour éviter que tout ne bouge au moindre mouvement de la boîte. Une encoche a été prévue dans la boîte pour permettre de sortir facilement les plateaux. Bref, un pur plaisir.

Alors oui, on pourrait dire que le plateau n'avait pas besoin d'être aussi grand, que le matériel n'avait pas besoin d'une si bonne qualité et qu'à cause de ces choix, le jeu n'est vraiment pas donné. Mais, c'est extrêmement agréable de jouer avec un jeu de cette qualité et, au final, on en a largement pour son argent. Et puis de temps en temps, ça fait du bien de voir de petits bijoux comme celui-ci :p

Règles

La règle n'est peut-être pas aussi époustouflante que le matériel. On est devant un jeu standard, sans réelle nouveauté. Cependant, il n'est pas dénué de tout intérêt, bien au contraire.

Une partie se compose de trois voyages entièrement séparés (ou presque). C'est-à-dire que tout ce que vous allez réunir pour votre voyage sera défaussé à la fin de celui-ci et vous repartirez à zéros pour le suivant. Par contre, les pierres précieuses et les marchandises que vous ramènerez seront conservées jusqu'à la fin de la partie.

Chaque voyage est divisé en deux phases. Tout d'abord, vous allez devoir vous équiper avant de pouvoir prendre le large. Pour ce faire, vous aller pouvoir visiter une série de lieux le long de la route du port. Mais, bien entendu, vous ne pouvez pas faire marche arrière. Le nombre de places disponibles sur chaque lieu est limité et vous ne pouvez pas visiter deux fois le même lieu. Chaque lieu vous permet d'effectuer immédiatement une action (prendre des réserves, des canons, de l'équipage, améliorer votre frégate en galion, prendre des ressources d'échange…). Et pour finir, chaque joueur finira sa route dans l'embarcadère et l'ordre d'arrivée à celui-ci définira l'ordre du tour pour la phase suivante. Vous allez donc devoir balancer votre envie d'être premier joueur et celle d'avoir un bateau le mieux équipé que possible.

Ensuite, il est l'heure de prendre le large. Chaque joueur, dans l'ordre du tour, va choisir secrètement les quatre différents lieux (ou plus si vous possédez le bateau fantôme et ou le Golden Hind) qu'il souhaite visiter en plaçant ses jetons numérotés de 1 à 4 face cachée. Trois lieux permettent de faire du commerce pour obtenir (en échange de ressources) des marchandises et les autres lieux pourront être pillés pour obtenir des pierres précieuses (si personne n'y est passé avant vous) et des points de victoires.

Après que tous les joueurs aient placé l'intégralité de ces jetons, ceux-ci sont retournés et sont placés dans l'ordre des numéros dans chaque lieu. Il est donc possible qu'il n'y ai plus de marchandise disponible ou que vous alliez quelque part où il n'y a plus rien à piller (chaque lieu ne peut résoudre que deux combats)

Au niveau des combats, c'est très simple, vous devez défausser autant d'équipage que de conquistador à combattre et autant de canons adverses (canons des forteresses, des frégates et des galions espagnols). Si vous ne savez pas le faire, vous ne pouvez pas combattre!

Un petit scoring a lieu à la fin chaque voyage, reprenant principalement un certains nombres de points en fonction du nombre de types de lieux différents combattus (villes, forteresses, galions). Et le gros scoring est réalisé en fin de partie. Vous allez gagner des points par série de marchandises différentes que vous possédez et pour chaque pierre précieuse dans votre coffre-fort. Et bien sûr, pour ne pas changer, celui qui a le plus de point à la fin de la partie gagne.

L'avantage de ce jeu c'est qu'il peut être assez rapidement expliqué et qu'il offre des parties rapides et sans temps mort (en fonction des joueurs à votre table bien entendu). Il est même accessible au niveau familial + (c'est-à-dire dans une famille qui aime et qui joue régulièrement à autre chose que des jeux d'ambiances).

Durée de vie

Le jeu à une durée de vie tout à fait correcte. Plusieurs stratégies sont possibles et ça vous laisse de quoi tester pendant plusieurs parties, d'autant plus que les autres ne vous laisseront pas faire et vous devrez ajuster vos plans au fur et à mesure. Le seul véritable défaut qui peut nuire à sa durée de vie, c'est de rentrer dans un mode “métro-boulot-dodo” et de vouloir faire toujours les mêmes actions… et que personne ne vous en empêche. Donc les joueurs autours de la table peuvent fortement influencer votre envie d'y rejouer encore et encore.

Deux petites extensions étaient également disponibles à Essen. La première vous permet de remplacer les galions espagnols par des galions qui rapportent plus de points et les rubis par des crânes précieux (qui rapportent également plus de points). Celle-ci donne un peu plus de puissance aux pillages des galions mais sans déséquilibrer l'action.

La deuxième donne des Conquistadors et des frégates, pour remplacer celles de base, avec des valeurs différentes et apporte un peu de diversification et un peu plus d'inconnu sur ce qu'on peut rencontrer lors des attaques.

Celles-ci ne sont pas indispensables, mais apportent un peu de variété et de changement, ce qui est tout-à-fait appréciable.

Le conseil de Jedisjeux

Ce jeu à une grande interactivité, même si ça ne se voit pas du premier coup d'œil. En effet, vous ne devez pas vous contenter de faire votre idée dans votre coin, mais regarder la direction que veulent prendre les autres joueurs et en prendre compte. Pourquoi? Simplement pour éviter deux choses.

La première, c'est d'avoir des tours à répétition (beaucoup plus probable avec peu de joueur autour de la table). C'est-à-dire que chaque joueur choisit la même combinaison d'actions de tour en tour… et donc d'avoir trois voyages totalement identiques…

La deuxième, c'est de laisser quelqu'un faire ce qu'il veut en répétant son schéma et de scorer un maximum de point au final. Par exemple, laisser une personne prendre les ressources comme bon lui semble est très dangereux, vu qu'à la fin, par couple de 4 ressources différentes en votre possession vous marquerez 26 points (et sur trois tour, si on laisse faire, y a moyen d'avoir deux couples de 4…)

Donc, faites attention à la routine quand elle s'installe, ça risque de vous êtres soit bénéfique (mais suis pas sûr que ce soit intéressant comme victoire) soit très mal partit pour remporter la victoire...