CHINATOWN est un jeu avec une mécanique ultrasimple basée sur un acte vieux comme le monde : la négociation. Il se déroule en 6 tours et à chaque tour, on pioche des cartes bâtiments et tuiles des commerces, on négocie (parfois longtemps !) et on calcule ses revenus. Les revenus sont plus élevés quand on parvient à avoir des tuiles commerces dans des bâtiments adjacents (des grands commerces). Le joueur le plus riche à la fin des 6 tours est le grand vainqueur. Assez perplexe au départ sur la mécanique allégée, j’ai été conquis par CHINATOWN. Il est fluide, épuré, beau, avec un thème adapté. Et la négociation, j’adore ! Déformation professionnelle oblige. Le jeu est cependant à réserver aux personnes qui aiment négocier, car il laissera un goût amer pour les autres, le sentiment de se faire « plumer ». En négociation, l’aboutissement à une position commune bénéficie aux 2 parties. Le problème c’est que dans CHINATOWN, il n’y a qu’un seul vainqueur à la fin ! En tous cas, ça donne envie d’essayer DIPLOMACY.

Ce qui me faisait peur avant de jouer à ce jeu, c'est qu'il s'agissait d'un jeu de négoce pur et dur. En y jouant on se rend compte que vient s'y greffer un hasard ajoutant une pincée de stress positif, d'espoir quoi, mais aussi une part de hasard qui agace, de manque de bol ou de chance éhontée. Et sur un jeu qui se veut tactique, ça peut paraitre embêtant. Vient ensuite le fait que le jeu donne quartier libre (bon, les quartiers ont tendance à s'emplir cependant durant la partie ;) aux joueurs : c'est bon et mauvais à la fois : on montre ses qualités de bonimenteur et négociateur à tout va, on sort une logique de politicien, des chiffres qui parlent mais qui ne veulent rien dire... et puis on peut déséquilibrer le jeu si on fait n'importe quoi en donnant un trop fort avantage à un joueur. Bref, Chinatown est un jeu qui s'ouvre aux joueurs et il ne faudra pas y jouer avec n'importe qui. Jeu de négoce dit aussi "attention aux mauvais joueurs", le hasard pouvant les aider à pester encore plus (bon, ça ne m'est pas arrivé, mais moi je ne joue qu'avec des gens bien mon bon monsieur...) Un avantage réside en le fait que l'explication des règles tient en 2min et que le jeu reste donc accessible à tous tout en proposant une certaine richesse. Tant mieux : c'est le plus riche qui l'emportera ! Voilà, Chinatown, un bon jeu de négo avec du hasard dedans...

Un jeu de pure négociation, où tout (ou presque) est échangeable. L'explication du jeu est excessivement simple, ce qui en fait un jeu extrèmement abordable. En gros, on tire des quartiers, des boutiques, on négocie pour regrouper ses propores quartiers, histoire d'y construire les plus grosse boutique possible, et du coup on échange aussi les boutiques pour en avoir qu'un ou deux types différents! Reste une part de chance à ne pas négliger, car quand on tire les emplacements ou les boutiques que l'on souhaite, les négociations sont tout de suite plus simple. Et cela peut parfois être frustrant (je veux dire quand on ne tire pas ce que l'on veut). Au final, si tout le monde joue le jeu, on passe un très bon moment à tenter d'expliquer aux autres pourquoi noter offre est la plus intéressante et pas celle du fourbe d'à coté!! Bef, un bon jeu.

Très dubitatif à l'issue de ma première partie, j'ai compris que jouer à 5 rendait le jeu complètement chaotique, incontrollable même... Pour n'être pas resté sur ce premier avis, j'ai eu l'occasion de ressortir Augsbourg plusieurs fois et au final, c'est un jeu qui me branche de plus en plus. Les différents mécanismes sans être originaux se marient très bien entre eux et donnent un jeu qui une fois compris peut se pratiquer dans des délais très résonnables de 45 à 60 minutes... Certe le hasard à sa place (puisque l'on pioche des cartes à tous les tours) mais il n'est pas rédibitoire. Un très bon investissemnt je pense pour les amateurs d'enchères et de développement. Tout à fait accessible à des débutants.