Faites progresser votre clan et cherchez à obtenir les faveurs des dieux à l'aube de la civilisation inca.

 

Ayar : Children of the sun (les enfants du soleil en VF) est le dernier né de la collaboration entre Fabio Lopiano, Mandela Fernandez-Grandon et Ian O’Toole. Ce trio avait auparvant travaillé sur Sankoré, la fierté de Mansa Mussa qui avait été un des finalistes de l'As d’or expert 2025. Jeu annoncé comme beaucoup moins lourd que Sankoré (3,2 contre 4,1 sur l’échelle BGG), Ayar aura t-il la même qualité que son prédécesseur ?

Description du matériel

On retrouve ici du matériel somme toute assez classique pour du jeu expert : 2 plateaux de jeu centraux, un plateau de jeu perso par joueur, toute une palanquée de meeples, de cubes en bois et divers tokens.

La direction artistique sert clairement le thème du jeu, à savoir la civilisation Inca. On remarquera que le trait de Ian O'Toole, si caractéristique sur les jeux de Lacerda ou même sur Sankoré, est ici bien différent. On a l’impression de voir plus de coups de crayon et moins d’aplat sur les surfaces. Le plateau central représente une carte de l’Empire inca avec notamment le lac Titicaca et Cuzco.

 

 

Un échantillon des tuiles et meeples utilisés pendant le jeu : Lama recto verso, jetons Viracocha, poterie et tapis, 2 couples d'Ayars, tuile Raimy et l'énooorme jeton premier joueur.

 

 

 

Un plateau joueur au début de la partie : on reconnait bien en bas à droite les fameux Tambos, abris au bord d'une route dans l'Empire  inca qui vont nous servir de marqueur de puissance pour nos actions.

Au premier plan, les emplacements des marqueurs d'étape qui vont déterminer les déplacements des Ayars sur le plateau central, ici prévu pour deux joueurs.

Au fond, tout aussi reconnaissables, les champs de maïs que nous allons récolter. 

 

Les règles

Pour du jeu expert, les règles sont assez simples et s’expliquent facilement. Le jeu se déroule en quatre manches organisées en deux phases (jour et nuit) ponctuées par différentes phases de scoring, de jour ou de nuit, qui vont faire marquer des points de soleil ou de lune. A la fin de la partie, notre score final est le plus petit des deux.

 

Déroulement de la phase de jour (phase d’actions)

À chacun de nos tours de jeu, on va choisir un de nos marqueurs d’étapes (surnommé petit meeple ou petit Ayar) et le positionner sur une ligne ou colonne libre de notre plateau personnel.

On fait ensuite avancer l’Ayar de la même couleur sur le plateau principal d’un nombre d’étapes égal au nombre de flèches à côté de notre marqueur.

On prend un tambo (une de nos 16 maisons) sur la ligne ou colonne du petit meeple, on choisit une action visible sur le chemin de l’Ayar qui a bougé, on y place notre tambo et on fait l’action avec une force égale au nombre de trous dans la ligne ou la colonne (entre un et quatre).

Après avoir effectué l’action, on effectue les vérifications de fin de tour : scoring de jour (voir plus bas), placer un temple ou activer un bonus personnel (selon que l’on aura placé un tambo et formé un carré vide ou vidé une ligne/colonne).

Une fois ces vérifications effectuées, c’est au tour du joueur suivant. Lorsque tous les joueurs ont placé leurs marqueurs d’étape, on passe à la phase de nuit, phase de scoring intermédiaire.

Il est à noter que l’on fait 15 actions sur toute la partie, il restera donc un tambo sur notre plateau, ce qui invite à des choix stratégiques.

Le cas particulier des jetons Viracocha et lamas :

- Les jetons Viracocha nous permettent d’acheter des bonus tout au long de la partie. Certains bonus sont anecdotiques, d’autres sont plus puissants, mais plus chers. Cela va du jeton lama, au scoring supplémentaire en passant par le boost d’action. Ces bonus doivent être immédiatement pris lorsqu’ils sont activés.

- Les jetons lamas sont utilisés en fin de partie pour combler l’écart entre nos points de lune et de soleil, selon une échelle à rendement décroissant. 

 

Les actions disponibles

- la poterie : une rivière de tuiles représente un marché de poteries, on prend simplement un ou des tuiles en fonction de la force de l’action que l’on va placer au bas de son plateau joueur. Le marché est refait après l’action du joueur.

- le tissage : quatre piles de tuiles représentant des tapisseries sont placées à proximité. On va donc choisir un nombre de tuiles en fonction de la force de notre action. Il n’est pas possible dans le même tour de prendre plusieurs tapisseries de la même valeur. Les tuiles sont recto verso et présentent des motifs différents qu’il va falloir combiner (si on veut scorer).

- agriculture : On cultive du maïs (en forme de cube mais du maïs quand même). On va prendre un nombre de cubes selon la force de notre action depuis nos champs de maïs (de n’importe quel champ mais toujours de la gauche vers la droite). On va ensuite les placer au bas du plateau lac, de gauche à droite.

- assemblage de roseaux : on va déplacer son jeton barque sur le plateau lac en fonction de la force de l’action. Lorsque l’on passe sur une île, on place un de nos jetons maison depuis notre plateau. Il peut y avoir des jetons de plusieurs joueurs au même endroit sauf aux sommets.

 

Le scoring (jour et nuit)

A chaque fois que l’on joue, il faut garder à l’esprit ce qui va scorer et comment :

- la poterie : le scoring de jour s’effectue en fonction du nombre de poteries achetées tandis que le scoring de nuit se fait par collection de poteries identiques.

- le tissage : le scoring de jour se fait en fonction du nombre de soleils apparents sur nos tapisseries tandis que le scoring de nuit se fait en fonction du nombre de colonnes complètes remplies par nos tapisseries.

- l’agriculture : le scoring de jour se fait en fonction du nombre de soleils découverts en prenant nos cubes maïs, tandis que le scoring de nuit se fait en additionnant le nombre de groupes de cubes vidés par notre action.

- l’assemblage de roseaux : le scoring de jour se fait en fonction du nombre d’îles que nous aurons positionnées sur le lac tandis que le scoring de nuit se fait en fonction du point le plus loin où le joueur a établi une île.

 

Le scoring de jour va s’effectuer à deux occasions :

La première occasion c'est lorsqu’un Ayar sur le plateau principal passe devant une tuile Raymi. Il y a 2 tuiles Raymi par activité et le passage de deux Ayars par tuile, ce qui fait un potentiel de 4 scorings de jour par activité via le plateau central. Via les tuiles Raymi, l’ensemble des joueurs va capitaliser ses points de jour pour l’activité concernée, la vérification est faite à la fin du tour d'un joueur.

La seconde occasion à laquelle scoring de jour a lieu est lorsqu'un joueur va vider de ses tambos une colonne ou une ligne de son plateau personnel comportant une icône de scoring de jour. C'est à ce moment-là que ce joueur, et uniquement ce joueur, va scorer les points de jour de la matière pour laquelle il vient de vider sa ligne. La vérification a également lieu à la fin du tour du joueur.

Chose importante, on ne marque pas directement nos points de jour. Ces derniers viennent incrémenter un compteur et les points sont ensuite marqués à la fin de chaque phase de nuit (4 fois par partie). On ne remet jamais ce compteur à zéro, chaque point soleil est ainsi capitalisé pour tous les autres scorings.

Le scoring de nuit a lieu lors de la phase de nuit, une fois que les joueurs ont placé tous leurs marqueurs d’étapes.

La phase de nuit

Cette phase de scoring intermédiaire est thématisée par le fait qu’un Ayar homme rejoint sa bien aimée et que les deux se retirent. Mécaniquement, cela implique que l’Ayar le moins avancé sur son chemin se voit retiré du jeu, que sa piste d’actions disponibles se ferme et que les joueurs devront se passer de son marqueur d’étape pour le reste de la partie. On va donc avoir de moins en moins d’actions possibles mais elles seront plus puissantes.

Au tout début de la phase de nuit, on vérifie quel joueur a la majorité de cube dans les plantations de maïs du plateau lac. Celui qui a la majorité récupère le jeton Viracocha situé à gauche de la dame Ayar qui s’active.

L’Ayar situé le plus en retrait sur le plateau principal est retiré du jeu et placé en face de sa bien aimée dame Ayar sur la zone des temples. À ce moment là on va vérifier si des tuiles temples se trouvent sur le chemin de la dame Ayar qui va rejoindre son cher et tendre. Le propriétaire de la tuile temple sur laquelle passe madame Ayar va effectuer un scoring de nuit pour l’activité représentée sur sa tuile temple et marquer un certain nombre de points bonus selon la position sur laquelle il se situe.

Ensuite, chaque joueur, sur son plateau personnel prend le marqueur d’étape désormais devenu inutile, choisit une des activités de scoring de points lune encore disponible, y place ce marqueur d’étape et effectue le scoring de nuit correspondant.

Le scoring de nuit a donc lieu au même moment pour tout le monde mais la matière que l'on va scorer est choisie par chaque joueur.

 

Une fois le scoring des points de lune effectué, l'aube se lève. On marque nos points de soleil versés sur notre compteur, on met debout nos marqueurs d’étapes restant sans les changer de place, le marqueur premier joueur change de propriétaire et on recommence une journée. Au bout de quatre manches, on désigne le vainqueur.

 

Mon avis

- sur l’aspect bassement matériel :

Nota : Il faut préciser que mon exemplaire en VO a été acquis sur salon au prix de 80€. Le prix annoncé pour la VF est d’environ 60€ pour le même contenu (mais sans la dédicace :p )

On est en présence de matériel de bonne facture en bois, imprimé pour les meeples. Les jetons sont en nombre suffisant et le jeton premier joueur est imposant.

L’insert a le mérite d’exister avec une partie qui peut se mettre sur la table afin d’accélérer la mise en place du jeu. Dommage, cependant, que ce système n’ait pas été étendu au matériel de chaque joueur, condamnés à rester en vrac dans des petits sachets plastiques.

Le fait d’avoir détaché la zone du lac sur un petit plateau à part donne une modularité bienvenue compte tenu de la place qu’occupe le jeu.

Ombre au tableau, il est particulièrement regrettable que les plateaux joueurs ne soient pas double-couches afin de pouvoir sécuriser la multitude de meeples, jetons et cubes qu’il accueille.

 

- au regard des règles :

Ces dernières sont assez simples (on est très loin d’un Lacerda), beaucoup plus épurées que celles de son grand frère Sankoré. Il ne faut pas se tromper, on est quand même sur un jeu expert où chaque action compte et où le timing de celle-ci est primordial.

Il faut constamment surveiller le plateau central, la position des Ayars les uns par rapport aux autres, et par rapport aux tuiles Raymi. Une avancée bien calculée peut déclencher un scoring de jour au pire moment pour les adversaires, tandis qu’un ralentissement stratégique peut éliminer un Ayar prématurément (et les points associés).

 

- sur l’équilibrage du jeu :

Toutes les stratégies se valent à la condition de ne pas jouer tout seul sur son plateau. Seule l’action agriculture m’a semblée légèrement en deçà des autres, c’est certainement la raison pour laquelle il y a un jeton Viracocha bonus pour le joueur ayant apporté le plus de maïs.

On peut également regretter que certains bonus obtenus via les tuiles Viracocha soient forts au point de devenir quasi obligatoires. Tel est le cas de celui qui permet de scorer 6 points soleil par scoring de jour déjà effectué. Obtenir 18 voire 24 points soleil au 3ème tour permet en général de s’assurer une avance confortable sur cette piste.

À deux, en revanche, Ayar prend une dimension beaucoup plus calculatoire : chaque décision devient cruciale où la moindre erreur peut être exploitée par l’adversaire et le triple déplacement de l’Ayar peut faire gagner la partie...

Les différents plateaux sont les mêmes quelque que soit le nombre de joueur, le jeu s’adaptant grâce aux valeurs de déplacements des marqueurs d’étapes qui varient (avec un adaptateur en forme de L à placer sur son plateau joueur).

Le mode solo existe mais il n’a pas encore été joué..

 

- sur la rejouabilité :

Ayar est un jeu meta en ce sens que l’orientation de la partie est faite en fonction des comportements de joueurs, chaque partie sera donc logiquement différente.

Le placement aléatoire des tuiles Raymi apporte un renouvellement à chaque partie.

 

En conclusion, Ayar est un très bon jeu expert qui reste accessible grâce à ses règles assez simples et à une durée relativement courte. L’interaction entre les joueurs reste un gros plus pour ce type de jeu.